青海互助八眉猪属华北型猪种，因其头狭长、耳朵下垂、额有纵行倒八字纹，故称为“八眉猪”，当地人又称其“大耳朵”。互助八眉猪在青海约有四千年的驯养历史，是高原特定环境下经过长期自然和人工选择而形成的地方猪种，主产区位于湟水河流域，中心产区就在互助县。
　　作为青海唯一的地方猪种，互助八眉猪也曾拥有辉煌的历史。上世纪八九十年代，互助县农户几乎家家养猪，那时，互助土猪肉占据着青海猪肉消费市场的半壁江山。但是，随着农民进城务工、猪价波动以及洋品种和外来猪肉竞争压力的加大，互助八眉猪很快就失去了原有的市场优势，产业发展开始走下坡路。一个地方土品种，如何才能走出产业发展的困局？调查的答案就是：将自身的资源优势有效地转化为市场优势。
　　做足资源
　　要挖掘资源优势，不仅要有资源，更要做足资源，不然谈何发展
　　这几年，不乏北上广等一线城市的客商来互助洽谈合作，但是大多一开口就要求每年供应上千吨的八眉猪肉。由于总量不足，这些合作在没开始时就夭折了。调查发现，其原因主要有三个方面，一是互助八眉猪作为国家级畜禽遗传资源保护品种，一段时期内重保护轻开发；二是由于受到国内生猪价格波动影响，养殖规模长期未得到大的提升；三是互助八眉猪产业开发的基础性工作还做得不足。
　　互助县八眉猪原种繁育场场长许发芳说：“要不是国家的保护政策，这个品种早就灭绝了。这些年，我们重点工作就是保护与选育，以致于在八眉猪的产业开发上就落在了后面。”
　　青海省农牧业科技创新生猪产业平台首席专家、省畜牧兽医科学院研究员周继平告诉记者，互助八眉猪种群在最低谷时，存栏的原种母猪不到100头。经过多年的努力，目前全省能繁母猪达到了500多头，公猪30多头。要是保护不好这个土品种，还谈什么开发。不过，目前从全国来看，互助八眉猪是保护得比较好的。
　　为做大做强八眉猪产业，互助县这些年一直在加快推进八眉猪基地村建设，在养殖总量和出栏总量上寻求突破。目前，全县已建成万头猪场7个、千头猪场26个、百头猪场135个、八眉猪养殖基地村40个，生猪饲养量达到101万头，出栏达到50万头以上。
　　许发芳坦言：“对于互助八眉猪开发的基础工作做得还不够。比如，消费者认可八眉猪肉，认为这个肉要比其他猪肉好吃，但是，究竟好在什么地方，没有科学数据的支撑。我们正在做的就是肌间脂肪的测定，如果有了这些数据，对于进一步开发八眉猪将会有很大的帮助。”
　　为了把八眉猪资源做优做足，“十三五”期间，互助县将创新生猪产业发展模式，加大对八眉猪种质资源保护的力度，财政投入必要的保护经费，扶持八眉猪原种繁育场和保种场做大做强，提高制供种能力。同时，对全县养殖30头只以上的规模户予以重点扶持，促进养殖基地村和规模养殖场建设，提高八眉猪养殖总量，确保加工企业原材料供给。